Message de Noël 2023 – par le Père Immacolato M. Acquali – Ministre général des Frères Franciscains de l’Immaculée

En la solennité du saint Noël, l’annonce de l’ange aux bergers résonne à nouveau pour nous tous : « Ne craignez pas : voici que je vous annonce une grande joie, qui sera celle de tout le peuple : car aujourd’hui vous est né, dans la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur » (Lc 2,10-11). Cette nuit-là, à Bethléem, de telles paroles ont suscité le désir d’aller contempler ce grand événement. C’est ainsi que l’Évangile de Luc nous le décrit : « Les bergers se dirent l’un à l’autre : « Allons donc jusqu’à Bethléem, pour voir cet événement que le Seigneur nous a fait connaître » » (Lc 2,15).

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Leur étonnement atteint sa plénitude lorsque, s’étant rendus à la grotte, les bergers trouvent l’enfant, comme on le leur avait dit : « Ils s’y rendirent sans tarder et trouvèrent Marie et Joseph et l’enfant couché dans la mangeoire » (Lc 2, 16).
Chaque année, nous, les personnes consacrées, sommes également appelées à revivre et à retracer cet itinéraire. Devant la crèche, dont nous célébrons le huitième centenaire en tant que Franciscains, nous sommes appelés à accueillir et à redécouvrir cette joie, cet émerveillement que contient le mystère.

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L’obscurité de cette nuit, comme de toutes les nuits humaines, est maintenant illuminée par cet événement décisif pour notre salut : le Fils de Dieu s’est fait homme, il est entré dans notre histoire d’une manière unique pour permettre à chaque homme et à chaque femme d’entrer dans le mystère de Dieu. L’amour intra-trinitaire rencontre un point de fuite où il rejoint, par des gestes et des paroles, chacun de nous pour nous faire participer à une communion de personnes divines qui dépasse tout ce que l’homme a pu désirer ou concevoir.
À Noël, nous ne rappelons pas seulement un événement passé, mais, consacrés à Marie, nous sommes appelés à garder et à méditer la Parole de Dieu : « Marie, elle, gardait toutes ces choses, les méditant dans son cœur » (Lc 2,19).

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L’écoute amoureuse, la joie franciscaine, l’émerveillement doivent être les sentiments qui fleurissent dans nos cœurs et nous poussent à une attitude de gratitude et d’adoration envers Dieu qui, comme le dira plus tard le premier disciple de la Vierge, St. Jean, « a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais ait la vie éternelle » (Jn 3,16).

  1. « Adoration of the Shepherds – Luke 2:16 » – Jan van ‘t Hoff – https://www.gospelimages.com/ ↩︎
  2. Saint François « Weihnachten in Greccio » – Pedro Subercaseaux Errázuriz, O.S.B (1880-1956) ↩︎
  3. « Bethlehem the House of Bread » – Cicely Mary Barker (1895-1973) ↩︎

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Merci, Père Antonio!

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Ce matin à 7h45, le Père Antonio M. Santoro nous a quittés. Il était hospitalisé depuis quelques jours dans une maison de soins palliatifs à Foggia. Son dernier poste était Recteur du sanctuaire Notre-Dame des Anges à Pignans et déjà Père Gardien de la Maison Mariale attenante en France. Figure historique et éminente de l’Institut, on peut le considérer comme le père de la Maison Mariale Éditrice et le fondateur de la mission au Bénin.

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