Maria “Madre dei viventi” in san Gregorio di Narek

La mariologia di san Gregorio di Narek si colloca dentro una delle più alte tradizioni spirituali dell’Oriente cristiano. Il monaco armeno non costruisce un trattato sistematico su Maria, ma la contempla dentro il dramma della salvezza, nel linguaggio della supplica, della compunzione, dell’intercessione e della vita ritrovata. Nel Libro delle Lamentazioni, opera che ha segnato profondamente la spiritualità armena, Maria appare come presenza materna accanto al peccatore che invoca misericordia. Non è una figura ornamentale: è la Madre presso la quale l’uomo ferito dalla colpa cerca rifugio, perché in lei riconosce la creatura pienamente abitata dalla grazia.

L’espressione “Madre dei viventi” applicata a Maria è teologicamente densissima. Essa rimanda anzitutto alla figura di Eva, chiamata nel libro della Genesi “madre di tutti i viventi” perché da lei procede la discendenza umana. Ma nella lettura cristiana, soprattutto patristica, Eva diventa anche figura ambivalente: madre secondo la carne, ma associata alla caduta; origine della vita biologica, ma dentro una storia segnata dalla morte. Maria, invece, è la nuova Eva: non semplicemente colei che genera un vivente tra gli altri, ma colei che dona al mondo il Vivente, Cristo, il Figlio incarnato, vincitore della morte.

In Gregorio di Narek questa tipologia Eva-Maria non rimane astratta. Quando egli chiama Maria “Madre dei viventi”, la contempla come Madre di coloro che vivono in Cristo. La maternità di Maria è dunque cristologica prima ancora che devozionale. Maria è Madre dei viventi perché è Madre del Verbo incarnato, e perché il Verbo incarnato è la Vita stessa. In lei la maternità non è solo biologica, ma soteriologica: attraverso il suo sì, la vita divina entra nella carne mortale dell’uomo.

La preghiera narekiana è segnata da un’intensa coscienza del peccato. L’uomo che prega si percepisce fragile, colpevole, incapace di salvarsi da sé. Proprio per questo Maria viene invocata come colei che accompagna l’uscita dalla “valle di lacrime” verso la dimora della vita. Non sostituisce Cristo, non oscura il Mediatore, ma intercede presso di Lui. La sua maternità è tutta orientata al Figlio. In questo senso, la mariologia di Gregorio è profondamente ecclesiale: Maria è la Madre che introduce i fedeli nel mistero della vita nuova, cioè nella comunione con Cristo.

La Chiesa armena conosce Maria soprattutto come Asdvadzamayr e Asdvadzadzin, cioè Madre di Dio e Deipara, titoli radicati nella fede cristologica sancita a Efeso.   Ma l’appellativo “Madre dei viventi” aggiunge una sfumatura spirituale: Maria non è solo la Madre del Dio incarnato; proprio perché è Madre di Dio, è anche Madre di coloro che, in Cristo, ricevono la vita. La maternità divina fonda la maternità spirituale.

Qui si coglie una grande consonanza con la tradizione cattolica occidentale. Anche il Catechismo della Chiesa Cattolica ricorda che nelle tradizioni orientali, incluse quella armena e quella di san Gregorio di Narek, la preghiera alla Madre di Dio custodisce la stessa sostanza della pietà mariana della Chiesa universale.   La differenza è nel timbro: in Narek la voce è più penitenziale, mistica, quasi drammatica. Maria appare come rifugio di chi sente il peso della propria miseria, ma non dispera perché sa che la Madre del Vivente accompagna verso la vita.

Dal punto di vista teologico, dunque, chiamare Maria “Madre dei viventi” significa affermare tre verità. La prima è cristologica: Maria è Madre del Verbo incarnato, e Cristo è la Vita. La seconda è antropologica: l’uomo, ferito dal peccato, non è destinato alla morte, ma può essere rigenerato dalla grazia. La terza è ecclesiale: Maria esercita una maternità spirituale verso i credenti, non in modo autonomo, ma come partecipazione materna all’unica mediazione salvifica di Cristo.

In questa prospettiva, Gregorio di Narek si mostra sorprendentemente vicino alla grande mariologia francescana. Anche per san Massimiliano Maria Kolbe, Maria non è mai separabile da Cristo e dallo Spirito Santo: ella è il luogo personale della piena docilità alla grazia, la creatura attraverso cui la vita divina si comunica all’uomo. La “Madre dei viventi” di Narek e l’Immacolata di Kolbe si incontrano in un punto essenziale: Maria è tutta relativa a Cristo, ma proprio per questo è maternamente vicina all’uomo.

La formula narekiana, allora, non è un semplice titolo poetico. È una sintesi teologica. Maria è Madre dei viventi perché nel suo grembo la Vita ha assunto la nostra morte per vincerla. È Madre dei viventi perché accompagna il peccatore verso la misericordia. È Madre dei viventi perché la Chiesa riconosce in lei non solo la memoria dell’Incarnazione, ma la presenza materna che continua a generare figli alla vita della grazia.

Note

1. Gregory of Narek, Book of Prayer / Book of Lamentations, Prayer 80, in cui Maria è invocata come “Mother of all the living”; cfr. edizione online armenianhouse.org.
2. Papa Francesco, Messaggio agli Armeni, 12 aprile 2015.
3. Congregatio de cultu divino et disciplina sacramentorum, “Decreto sull’iscrizione delle celebrazioni di san Gregorio di Narek, abate e dottore della Chiesa, san Giovanni De Avila, presbitero e dottore della Chiesa e santa Ildegarda di Bingen, vergine e dottore della Chiesa,
   nel Calendario Romano Generale”, 25 gennaio 2021.
4. Armenian Church, “The Conception and Birth of Mary,” spiegazione dei titoli armeni Asdvadzamayr e Asdvadzadzin.
5. Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2678, sul rapporto tra la preghiera mariana occidentale e le tradizioni orientali, incluse quelle armene e san Gregorio di Narek.